Ocelové nechtové zbraně fungují jako zdroj energie pomocí stlačeného vzduchu. Když uživatel stiskne spoušť, spouštěcí mechanismus aktivuje vzduchový válec. Přesněji řečeno, píst uvnitř dvojitého válce vzduchem je poháněna stlačeným vzduchem, který pohne hřebík dopředu a pevně ho připevňuje k obrobku.