Oceľové nechtové zbrane pracujú pomocou stlačeného vzduchu ako ich zdroj energie. Keď používateľ stlačí spúšť, spúšťací mechanizmus aktivuje vzduchový valec. Konkrétne, piest vo vnútri dvojitého pôsobiaceho vzduchu je poháňaný stlačeným vzduchom, ktorý poháňa klinec dopredu a pevne ho upevňuje k obrobku.